Déjà, je vais vous expliciter l'acronyme.

RPG: C'est un terme anglais pour Role Playing Game , ou en français, cela donnerait JDR: Jeu De Rôle.

En se plaçant dans la vie de tous les jours, on peut dire que chacun est acteur de son propre jeu de rôle, et est libre de gérer sa vie , de prendre des décisions comme il l'entend. Sur console, c'est différent, plus restreint.

Ce qu'il est important de retenir, avant toute chose, c'est qu'un jeu du genre ne se joue jamais comme un jeu d'action classique. Résoudre des énigmes, gérer sa santé, parler avec d'autres personnages, avoir des compagnons de route, trouver des objets, découvrir de nouvelles aires, de nouvelles villes, explorer des endroits mal famés (grottes, tours, océans,forêts, ruines, villes volantes, et bien d'autres choses encore), ou des monstres vous attendent, voyager loin, à l'aide de divers transports (bateaux, aéronefs, vaisseaux, grands oiseaux, à dos de fauve...) et se rendre compte que le méchant du début n'est pas le vrai méchant, qu'une menace plus grande encore peut détruire le monde, que vous devez, dans la plupart des cas, sauver, seront votre lot quotidien pendant une cinquantaine d'heures  ( durée standard d'un jeu  en allant en ligne droite).

Le genre se divise en plusieurs sous-catégories de nos jours:

- Le Action-RPG ou A-RPG: Vous voyez  les ennemis sur le terrain ou vous combattez. Une touche est généralement consacrée à  l'attaque, et vous frappez directement les ennemis. Bien sur, vous pouvez augmenter votre santé (les HP) , et faire évoluer votre équipement, cependant,vous ne gagnez pas de points d'Expérience,  dans la plupart des cas, l'achat d'un nouvel équipement ou de points de santé est le seul moyen de devenir plus fort. Vous pouvez parfois les trouver dans les donjons,cachés dans des coffres, ou alors , le maitre des lieux peut, une fois vaincu, laisser une orbe d'énergie supplémentaire...

Représentants illustres: Zelda ( toutes consoles Nintendo, depuis 1986), Landstalker (Megadrive, 1993).

-Le Tactical-RPG ou RPG tactique: Ici, vous gérez de nombreux personnages. En général,  vous parcourez , avec votre "armée" de héros, de vastes terrains, ou vous devez faire avancer vos unités. Vous devez faire toutefois attention à ne pas vous faire surprendre par l'ennemi, qui lui aussi, y place ses pions. Le combat s'engage lorsque deux unités ennemies entrent en contact , et celle qui a l'intiative de l'attaque  est celle qui a provoqué la rencontre. Le gain d'expérience se fait à chaque coup porté, car, on ne frappe qu'une fois par tour.  Cela n'empêche pas ces jeux d'avoir une histoire solide.

Représentants illustres : Shinning Force II ( Megadrive, 1993), Bahamut lagoon ( Super Famicom, 1996), Final Fantasy Tactics  ( PSOne, 1997).

Le RPG "pur et dur", ou RPG.

Le genre , adapté du JDR plateau, a vu le jour avec le premier Dragon Quest  , fait par Enix, en 1986 sur la Famicom Japonaise. Squaresoft suivra rapidement  avec  Final Fantasy. Maintenant, ces deux "précurseurs" ont donné les séries que l'on connaît bien que cela soit assez récent pour l'Europe.

Celui qui a eu l'audace de l'introduire en Europe, date de presque dix ans maintenant. Il s'agit de Final Fantasy VII qui bénéficiait en plus d'une traduction dans les principales langues européennes ( seuls les italiens ont râlé, à juste titre). Bon, la traduc française était assez mauvaise, mais on se réjouissait d'avoir une histoire compréhensible. A plus d'un titre, ce jeu fait, pour moi, partie des jeux cultes.

Ici, vous gérez une équipe de personnages, leur nombre allant généralement de 4 à 10 , sauf exceptions, et vous devez gérer leur équipement, mais également leur santé, représentés par des HP en chiffres  et  veiller à ce qu'il ne leur arrive rien de facheux: en effet, vous pouvez, outre le fait d'encaisser des dégâts, subir des changements d'état très embêtants, tels que l'empoisonnement, le zombie, la pétrification, la paralysie, la cécité, le sommeil, certains changements perdurent après les combats. On gère 3 ou 4 persos pour les combats, mais rien n'interdit de les remplacer par la suite

Le système de combat est particulier: Généralement, ils se font de manière aléatoire, c'est à dire que vous ne savez jamais  quand vous allés être attaqués! Ils se font dans un espace à part , la transition se fait par un effet spécial qui traverse l'écran: Zoom, écran qui se brise, éclair qui zèbre le téléviseur... Concernant le caractère aléatoire, certains jeux sont là pour me faire mentir, c'est le cas de Chrono Trigger/Cross, et Valkyrie Profile, ou nous pouvons éviter les ennemis.

Le déroulement se fait en tour par tour: Un coup c'est votre équipe qui attaque, puis ensuite les ennemis. La priorité du tour peut changer, et l'ennemi peut très bien vous prendre en traître... Le Game Over n'apparait que si TOUS les persos combattants sont morts, et il est possible de fuir dans la plupart des cas si le combat tourne à votre désavantage. Attention toutefois, il se peut que l'ordinateur vous refuse cette possibilité...

Certains jeux proposent des systèmes de combats ingénieux pour que le joueur ne reste pas basiquement actif a entrer mécaniquement des commandes: Je pense à Shadow Hearts avec le "Judgement Ring" , Valkyrie Profile , Chrono Cross ( "field effect" et éléments de couleur opposés.) et Star Ocean 3 ( possibilité de bouger dans l'aire de combat et système dynamique ).

On peut utiliser la magie, parfois, cela  est indispensable,mais ils vaut mieux connaître la faiblesse élémentale du monstre: un ennemi d'allure robotisée sera sensible à la foudre, en général, vous avez des couples d'éléments opposés ( Glace/Feu, par exemple). Utiliser un sort de même registre que le sien peut lui redonner des points de vie.

L'évolution se fait par paliers, appelés "niveaux".Chaque combat rapporte un certain nombre de points d'expérience, (l'EXP). Au bout d'un certain nombre de ces points, les persos gagnent un niveau supérieur, avec leurs statistiques qui sont augmentées. Ils deviennent plus forts, et ont plus de point de vie... Toutefois,  certains systèmes sont différents dans certains jeux.

Bien entendu, en chemin, vous trouverez des coffres au trésor, pouvant contenir des objets, des armes... Mais pas de points de vie.

Représentants Illustres: La série des Final Fantasy (Square), des Dragon Quest ( Enix), Chrono Cross/Trigger (Square), Xenogears (Square), La série des Suikoden (Konami), des Shadow Hearts (Aruze), la liste serait trop longue...

Ce que ces trois catégories ont en commun, c'est qu'ils disposent d'un menu pour permettre de gérér les différents paramètres de la partie , l'équipement... Bien entendu se lancer dans des aventures et histoires de longue haleine sans sauvegarder serait une erreur.Bien entendu à la fin d'un donjon, ou d'une carte, vous attend en général un grand ennemi, beaucoup plus fort que les autres, le maîtres des lieux, dit "boss", avec une barre de vie largement supérieure à la vôtre, et disposant de coups puissants et parfois fourbes.En général, la musique change et devient plus violente lorsque vous en affrontez un.

Voilà, j'espère que vous en savez un peu plus sur le genre...

Juste en passant: Final Fantasy XII sort demain...

Shadow Hearts Covenant  est le deuxième épisode de la série Shadow Hearts. Acheté sans grande conviction, il m'a pourtant très agréablement surpris. Je m'en vais vous expliquer pourquoi ce RPG est un grand de la PS2.
N.B. Cet article est suceptible de contenir certains spoilers. Mais ne vous inquiétez pas, si tel est le cas, les mots se coloreront automatiquement en rouge lors de la lecture...

Nom: Shadow Hearts Covenant.
Genre, RPG "dark"
Développeur: Square Enix Aruze/Nautilus, pardon.
Editeur: Square Enix Midway.
Sortie: 2004 (Japon, Etats-Unis) , Février 2005 (Europe).
Sauvegardes: Oui
Personnages: 8
Continues: non
Mode de combat : aléatoire, tour par tour.
Transition: brisure d'écran.
Voix: Anglais
Textes: Français, Anglais, Allemand.
Interdit aux moins de 16 ans en France ( et non 12).
Difficulté: peu élévée.
Monnaie: Cash





Il y a des jeux comme ça...
Oui, il y a des jeux, qui ne vous semblent pas extraordinaires d'apparence, mais qui au fond vous marquent tout de même. Je vais dans mon magasin de Jeux-Vidéo favori. regarde ce qu'il y a de nouveau. Oh, mais quel est donc ce jeu ayant sur la jaquette une jolie femme à la poitrine digne des combattantes de  Dead Or Alive ?  Je prends le jeu. regarde de plus près. La femme rousse est entourée d'un symbole étrange... Serions nous partis pour un jeu chargé de mysticisme et de forces occultes ? Impression confirmée lorsque je regarde l'arrière... Ca  m'a l'air sympa tout ça...
Caisse. Vendeur: "Hé bé... je n'aurais jamais cru que tous les SH se vendraient dans la journée..."
Moi: " Pourquoi vous en avez commandé peu?"
Vendeur:"On en avait quatre, et vous venez de prendre le dernier."
Quelle chance j'ai eu, hein...
Je mets le jeu dans la console  tard le soir de l'achat.
Je laisse passer l'introduction ( il faut toujours regarder les intros la première fois): bluffé par la mise en scène et la musique. Bon ce n'est pas du Square-Enix, mais pas loin tout de même, quant à la musique... Elle déboite.
Je partais sur une bonne impression.

...
Une heure plus tard, j'arrête la console , vu qu'il se faisait tard, le sourire aux lèvres. Le jeu m'a surpris . Et bien en plus. Je continuerai le lendemain...

Pour tout vous dire, je me suis amusé, du début à la fin.

Contexte:
Suite directe du premier Shadow Hearts, sorti en 2002 , l'action se passe 6 mois après la fin du premier opus, en 1915.Donc, en pleine Première Guerre Mondiale.  Un village sur la ligne de front, Domrémy, résiste toujours à l'envahisseur Allemand. Une rumeur dit qu'un démon habiterait l'église du village... Le Lieutenant Karin Koenig et ses hommes sont chargés d'éclaircir ce mystère. Lorsqu'ils arrivent dans l'église, le monstre fait son apparition, et les allemands sont décimés. Seule survivante, Karin , avant de perdre conaissance, semble voir que le démon se transforme en humain...
Voici ce qui est conté dans l'ouverture du jeu. Pas extraordinaire au niveau graphique, mais très bien mis en scène.

Comme il ne faut pas rester sur un échec, le général Heinman renvoie Karin sur les lieux, cette fois accompagnée par un prêtre exorciste du Vatican, Nicolaï Conrad. Après une mission dans le premier donjon du jeu, Nicolaï et Karin retournent sur les lieux. Et là, les masques tombent. Le démon n'est autre que Yuri Hyuga, le héros du premier épisode, qui protège les habitants du village . Nicolaï est en réalité membre d'une secte, "Sapientes Gladio", et maudit le soi-disant démon. Karin, voyant que Nicolaï l'a piégée, se rebelle. Et prend fait et cause pour Yuri. Ce dernier n'a maintenant qu'un but: trouver le remède à sa malédiction.
Domrémy, le village où tout à commencé...
Je ne vais pas en dévoiler plus sur la trame.

Uchronie:
SH 2 est un jeu uchronique: c'est à dire qu'il prend des lieux, des personnes, et une époque ayant vraiment existé ou toujours existants. A partir de là, les programmeurs ont établi le scénario et ont établi une histoire totalement fictive, ou presque.
Ce qui me permet d'embrayer sur le scénario. Comme je l'ai dit, c'est la suite directe directe du premier Shadow hearts. Les programmeurs de chez Nautilus prouvent que même avec un petit budget, on peut faire quelque chose d'excellent. Le scénario est mature, sombre, et propose beaucoup de moments forts, certains passages resteront même dans l'anthologie du RPG, notamment en russie, à la fin du premier disque, mais chut, je ne vous ai rien dit.
Ceci dit, le scénario a beau être sombre, il n'en est pas moins ponctué d'humour, parfois léger, parfois plus fin, voire carrément kitsch, mais c'est voulu en général. Je ne vous dis que ça: le scénario est non-manichéen . Attendez-vous à des surprises.Et de taille en plus. Le jeu tient sur deux DVD, tous les deux assez longs. La fin du premier disque , qui se passait en Europe, donne lieu à une véritable demi-fin . Le deuxième CD  se passe au Japon, est encore plus sombre, plus... désespéré. Et...On est pas déçu. Je vous avoue avoir été surpris par le boss de fin, puissant, mais pas vraiment celui que j'attendais... Les monstres sont tout droits sortis des meilleurs films d'horreur...

Ambiance...
Ce jeu doit beaucoup à son ambiance.Elle est à l'image de son scénario:sombre. Le contexte historique joue , également, sur ce point. Le premier SH se passait en 1913,à la veille de la Grande Guerre. Dans le deuxième, on y est plongé dès le début. L'intro vous met d'ailleurs dans la peau de soldats allemands devant investir Domrémy. La Première Guerre Mondiale fut la matrice de beaucoup de choses, dont celui du déclin de l'Europe. Dans le jeu, c'est flagrant. La lumière quasi-crépusculaire de certains lieux, symboliserait-elle le déclin du Vieux Continent ? Car , lorsque vous passez au second disque, vous vous rendez dans un Japon plus puissant et florissant que jamais, nettement plus clair dans les passages en extérieur, et cherchant à devenir une très grande puissance militaire d'Asie. On sent que les programmeurs ont vraiment étudié l'Histoire mondiale, celle de l'Europe, mais également celle de la Russie et du Japon.

Joachim, Anastasia, Karin. Trois personnages, trois nationalités différentes.

Bien entendu , les lieux que vous traverserez reflètent ce côté sombre, qui sont des cavernes, des forêts, des mines, des ruines, bref, que des endroits clos qui font monter en vous une sensation de claustrophobie  grandissante.De plus, sachez qu'un lieu "clair" ne le reste jamais bien longtemps... Sauf, évidemment, si vous êtes en ville...Et je ne parle pas des monstres que vous croiserez: Squelettes, morts-vivants, insectes géants, zombies.... Parfois bizarrement dessinés, mais tous sortis des meilleurs oeuvres des grands maîtres de l'horreur et des sciences occultes. L'impression que j'avais en voyant le boîtier se confirme donc...
Mais l'aspect "sombre" , est également due au héros du jeu, ou plutot devrais-je dire, l'anti-héros, Yuri.  Tiens, ça me fait une bonne occasion de vous parler de la fine équipe que vous aurez dans le jeu. On y va ?

Dans les rôles principaux...

Yuri Hyuga.
Nationalité: Japonais.

Le héros du premier SH est de retour. Il pleure la Mort d'Alice , survenue en tentant d'arrêter Albert Simon. La perte de celle qu'il aimait l'a fait devenir plus sombre, et introverti. Personnage tourmenté , il a la possibilité de pénétrer dans son inconscient, non seulement pour trouver des réponses à ses questions, mais également pour y trouver des monstres fusionnels, qui lui permettent d'acquérir plus de puissance. Nicolaï a mis une malédiction sur lui, qu'il doit essayer d'enlever. Y parviendra t-il ?
En combat, Yuri est un personnage assez équilibré. Cependant, il ne deviendra qu'une vraie bête de combat qu'une fois transformé en un de ses monstres fusionnels , ou il peut faire de véritables ravages , et également utiliser la magie par ce biais.
Yuri est un personnage fascinant. Outre son côté sombre, on le sent désabusé. Il n'hésite pas a utiliser l'ironie et le cynisme pour répliquer à certains. Intelligent, il s'est établi dans le village de Domrémy où il comptait  passer le reste de ses jours avant de rejoindre sa dulcinée tout en préservant les habitants de l'envahisseur allemand.

Karin Koenig
Nationalité: Allemande.
A la tête du bataillon chargé d'investir Domrémy, elle prendra fait et cause pour Yuri  après un retournement de situation. Elle se montrera assez distante au début, mais ne tardera pas à dévoiler ses sentiments envers lui, fascinée par sa personnalité. Mais Yuri en aime une autre...
En combat, Karin manie les épées à la perfection. Elle fait mal, et ses pouvoirs  spéciaux sont basés sur l'élément feu, dont elle acquiert les techniques ou les améliore en trouvant des partitions du Nibelung de Wagner disséminés un peu partout dans le jeu.
De Karin , j'en suis amoureux. Le premier qui dit que c'est pour ses seins démesurés, il sort tout de suite. Ses cheveux roux sont à l'image de son tempérament et de l'élément qu'elle maîtrise. Ce qui contraste avec ses yeux  bleus, symbolisant en elle le doute, l'inquiétude , la fragilité qui l'habite malgré tout. Car elle est une femme courageuse. Amoureuse de Yuri, elle sait pourtant que ce n'est pas réciproque... Comment fait-elle pour tenter d'oublier sa déception,et de ce fait, peut-elle vraiment aider Yuri ?

Voilà, outre le couple-vedette très bien travaillé, il y a 6 autres personnages, plus ou moins inégaux, que je vais vous présenter.




Gepetto:
Nationalité: Français.
Marionnettiste à la retraite,il vit dans le village de Domrémy  ou il goute une retraite bien méritée après avoir connu la gloire à Paris. Il a un penchant pour l'alcool... Il ne se sépare jamais de sa petite marionnette , Cornélia.
En combat, c'est un perso assez faible, aussi bien en magie qu'en force de frappe et de constitution. A n'utiliser qu'en cas d'urgence ou obligation...
Pour lui octroyer des pouvoirs supplémentaires, il faut trouver des cartes d'Apollon et les apporter à l'un des frères Magimel, qui lui confectionnera une robe liée a un élément , pour Cornélia. Il est ici en tant que "sage" de l'équipe.

Blanca:
 Un loup Blanc élevé par Jeanne , une jeune fille de Domrémy. Il veille sur le village avec Yuri. Très intelligent, Blanca est un personnage équilibré, qui peut faire des dégâts considérables si vous exploitez bien ses capacités. Il acquiert ses pouvoirs en participant au "Tournoi des Loups", ou il rencontrera  d'autres loups de par le monde pour se mesurer à eux. En cas de victoire, il acquièrera un nouveau pouvoir , ou en améliorera une déjà acquise. Il comprend le langage des humains, mais ne "parle" véritablement qu'avec d'autres  de ses congénères .

Joachim Valentine:
Nationalité: Français.
Vous rencontrerez cette brute vampire au Havre , en tant qu'ennemi la première fois. Perso loufoque par excellence, par ses poses, il défend les opprimés sous le nom de "Grand Papillon"...
A peu près tous les objets massifs peuvent faire objet d'armes pour lui. Pilier, Boîte aux lettres, , conduite d'égout, thon congelé (si, si), j'en passe et des biens pires. Cela donne souvent lieu à des scènes assez drôles entre lui et le reste de l'équipe. Il acquiert ses pouvoirs spéciaux en  combattant son maître lors de matchs de catch. Ne vous en privez pas, ils font très mal. Un bon perso, à mettre dans votre équipe principale. Attention: ne vous étonnez pas si il est complètement invisible ou transformé en chauve-souris dorée: cela correspond à un rythme cyclique et... on ne peut pas changer ou stopper ça. Evitez de l'aligner face à un boss s'il est en chauve-souris...

Lucia
Nationalité: Italienne
Cette danseuse et diseuse de bonne aventure aurait mieux fait de rester chez elle, à Florence...
Elle est jolie et  possède également une poitrine assez fournie et... On dirait qu'elle n'a que ça comme arguments. Peu puissante, elle se bat à l'aide d'éventails, et possède deux pouvoirs spéciaux. Mais voilà... le mélange d'herbes apporte des statuts bénéfiques à tous les combattants...sauf à elle!!! Le tarot est tellement aléatoire qu'il peut avantager l'équipe... ou l'handicaper... essayez donc d'avoir la moitié de vous points de vie  réduits de moitié parce que vous avez tiré la mauvaise carte face à un boss...  De plus, elle donne l'impression d'être tout le temps à côté de la plaque, comme Joachim, sauf qu'elle n'a rien de positif pour contrebalancer ses mauvais côtés. A ne prendre que si le scénario vous y oblige...

Anastasia Romanov
Nationalité: Russe.

Vous la rencontrez à la fin du premier disque , à Pétrograd ( aujourd'hui Saint-Petersbourg).
C'est le seul personnage jouable ayant vraiment existé. Princesse de Russie, elle fera tout pour contrer l'homme qui menace son pays... Fille du tsar Nicolas II , elle est âgée de 12 ans et dispose d'une force de frappe honorable. Elle peut  prendre les pouvoirs de ses ennemis, notamment des boss, en les photographiant, ce qui permet également d'avoir des informations sur les monstres (HP, MP, etc...). Ne la négligez pas, elle forme un bon complément  , et l'alterner avec Blanca est une bonne idée. Espiègle, certaines scènes la mettant en vedette donnent lieu à des moments comiques.

Kurando
Nationalité: Japonais
Dernier perso à intégrer votre équipe, on le rencontre au début du deuxième disque. Ce samouraï  vient du clan Inugami , un village caché dans les montagnes japonaises, dirigé par sa mère.
Il manie le katana à la perfection et peut, lui aussi, se transformer en un monstre fusionnel. il n'est pas de trop dans une équipe, car il fait très mal. Il est également le cousin de Yuri et Anastasia en devient tout de suite amoureuse ( elle ne perd pas son temps, la gamine!!!).

Voilà pour l'équipe. Très franchement, mis à par Lucia et Gepetto, les autres sont de bons partis pour entrer dans votre équipe type.

Méchants:
Nicolaï Conrad:
Déguisé en prêtre exorciste, il appartient en réalité à une secte . il vous enverra souvent ses sbires, Lenny et Véronica, pour vous mettre des bâtons dans les roues... Mais Nicolaï est également, dans le deuxième disque, une victime. c'est sans doute ce qui le rend plus humain...
On joue avec lui au début du jeu, le temps de passer le premier donjon, avant qu'il ne révèle sa vraie nature.

Lenny Curtis:

Un membre de Sapientes Gladio, dont la force est inversement proportionnelle à son intelligence.Il vous donnera pas mal de fil à retordre pour vous en débarasser, tellement il frappe fort.

Veronica:
Une femme assassin ayant visiblement un penchant pour le SM: Pour preuve, la séance de torture qu'elle fera subir à un membre de l'équipe est révélatrice  ( je vous rassure, c'est moins violent que celle Metal Gear Solid, insoutenable, et vous ne risquez pas le Game Over, vous pouvez même choisir de l'insulter!!!). Elle manie le fouet comme personne et l'affrontement sur le toit du Palais d'Hiver concluera la fin des embêtements avec cette femme.

Gregori Raspoutine(photo):

Autre personnage ayant vraiment existé. Conseiller du Tsar, il ambitionne de le renverser et de prendre ainsi le pouvoir, pour ensuite dominer le monde. Mais il est pris en flagrant délit par Anastasia... C'est lui le chef de Sapientes Gladio , et pour arriver à ses fins, aconclu un pacte avec le démon Asmodeus... Un ennemi redoutable.

Agent spécial Kato:
Agent japonais en mission, il apparaissait déjà dans le premier épisode. Lui et Yuri se connaissent donc bien. Il tente de surmonter la mort de sa supérieure, Yoshiko kawashima. Il possède un laboratoire secret et a créé avec le soutien du gouvernement, l'armée des "Singes Mutants". Mais Kato est comment dire... Humain.  Il peut paraître antipathique au premier abord, mais une fois que l'on comprend quelles sont ses intentions et pourquoi il agit ainsi, il apparait  moins machiavélique qu'il en a l'air.

Raiden: "je n'entends pas le mal":
Premier des Singes Mutants  créés par kato, il possède une grande force et maitrise l'électricité.

Hien: "Je ne dis pas le mal"
Deuxième des Singes Mutants, il est d'une extrême rapidité et possède deux lames tranchantes .

Ouka: "je ne vois pas le mal":
Elle est le troisième  des Singes Mutants, la plus humaine. Elle est un clone génétique. Clone de l'amour mort de Kato, Yoshiko Kawashima, mais ne se souvient pas de son passé. Elle n'en est pas moins une redoutable combattante.

On peut jouer le trio des Singes Mutants à certains moments du jeu.

Garan: Oracle obéissant au ministre des affaires étrangères du Japon. Ridé et maquillé comme une Geisha, il lévite en permanence sur un coussin. Il ne manquera pas de tendre des pièges à l'équipe et vous devrez l'affronter plusieurs fois. Il compense sa faiblesse physique par des magies redoutables, qui peuvent handicaper un ou plusieurs personnages, et un nombre conséquent de HP.
L'équipe se moque constamment de lui , en l'appelant "face de bébé" ou raillant son coussin.Ce qu'il ne supporte pas!

Le fameux "Face de bébé". Attention, ses magies sont redoutables...

Autres personnages:
Pierre Magimel:
Tailleur, c'est à lui qui vous devez remettre les cartes d'Apollon pour habiller Cornélia.
Se déplace avec son frère jumeau, Gérard, qui vous vendra des objets et des armes. Si vous vous débrouillez bien, il vous accordera une remise... On trouve les deux frères en ville, ou même dans les plus mal famés des donjons. Dans ce cas, cela veut dire qu'un boss vous attend pas loin...

Jeanne:
Une jeune fille qui a élevé Blanca, assasinée par sapientes Gladio. Elle reste présente dans l'esprit de Yuri, afin de le guider vers le bonheur.

Albert Simon.
L'ennemi juré du premier épisode , tué par Yuri, revient ici... En tant qu'allié. Il lui révèlera quelles étaient ses intentions véritables, mission qui incombe maitenant à Yuri. Il l'aidera à former un pacte avec le démon Amon, pour vaincre Raspoutine.

Alice Eliott( photo):

Cette jeune femme que Yuri aimait est morte à la fin du premier épisode. Elle reste néanmoins, tout comme Albert et Jeanne, présente dans son esprit, pour le guider.

Roger Bacon:
Ce très vieux magicien revient également ici. Il est enlevé par Lenny au début du jeu. Une fois libre, il permettra à l'équipe d'aller plus loin via un aéronef. Sa maison est un véritable objet décalé.

Saki Inugami:
Mère de Kurando et tante de Yuri. Elle aidera le groupe avec ses pouvoirs de divination et possède également le pouvoir de fusion. Sa beauté ne permet pas de deviner son âge véritable.

Grand Gama:
Professeur de Joachim, il parcourt le monde pour ses spectacles de catch, aucours desquels Joachim pourra acquérir de nouveaux pouvoirs... Attention car le maître est très fourbe et possède des coups bien vicieux... Chaque fois que vous l'affrontez c'est un grand moment de kitscherie parfaitement assumée: la musique qui l'accompage et l'apparence sont là pour le démontrer.

Voyage à travers le monde...
...Mais pas dans un monde imaginaire. Comme je l'ai dit plus haut, vous voyagerez sur le Continent Européen dans la première partie du jeu et dans l'archipel Japonais dans la deuxième. Les lieux, essentiellement les villes, sont  celles existantes dans la réalité sauf , peut-être, le village de Kurando... Ainsi, si vous démarrez à Domrémy, vous traverserez la forêt des Ardennes, bien mal fréquentée, Paris, Le Havre, Cannes, Florence, Nihonbashi...
On regrette cependant que la carte ne soit qu'un plan sur lequel on choisisit son lieu de destination, sans voyage possible... Autre regret, il est dommage que lesdites villes ne fassent que 3 ou 4 écrans de taille... Ca fait restreint... C'est néanmoins ici que vous trouverez soit  des indices pour poursuivre l'aventure, car le jeu obéit, comme bon nombre de RPG , au traditionnel schéma Ville/Donjon/Evénement... ou pour compléter les quêtes propres aux personnages...
Les donjons sont très mal fréquentés: cavernes grottes, fôrets, donnent naissance à des monstres et insectes mutants parfois énormes. On regrette l'apparence de certains assez...bizarre. Les boss, dignes de H.P Lovecraft,  son en général très grands, et font également très mal.

Albert revient dans cet épisode... En tant qu'allié de Yuri!
Système de jeu:
Le jeu dispose d'un système aléatoire de  combats au tour par tour . Même si j'ai eu peur au premier abord , Suikoden IV étant passé par là  quelques jours plus tôt, la fréquence de déclenchement reste tout de même moins élevée que certains autres jeux. Vous combattez avec 4 persos à l'écran.
Mais même son scénario bien trouvé et ses personnages bien travaillés n'auraient pas suffi à le propulser au rang de jeu qui compte parmi les meilleurs RPG de la PS2.  Nautilus a eu l'audace de conserver le système de combat du premier SH. Mieux encore, il a été amélioré.

Karin est une très bonne épéiste. Son point faible  se situe au niveau des SP, qu'elle a en trop petit nombre (voir plus loin). 

Tout le système de Covenant repose sur une roue, la Roue du Jugement. Le principe est simple: A chaque action que vous entrependrez  , vous verrez une roue se former à droite de l'écran, présentant un certain nombre de zones colorées variant selon le personnage . Une aiguille en fera alors le tour dans le sens des aiguilles d'une montre, en toutefois plus rapide, et vous devrez appuyer sur le bouton X lorsqu'elle passe sur lesdites zones. Si vous réussissez: L'action d'attaque est validée.  Si vous échouez, vous ne ferez que le nombre d'attaques validées avant l'échec. Cela est également valable pour les magies, qui comportent des zones de palier et des zones d'effet , et vous devez TOUTES les valider pour que la magie soit effective.  Une trouvaille absolument géniale qui permet de ne pas s'endormir et de rester constamment vigilant lors de combats, vos réflexes seront mis à rude épreuve! Vous pouvez également faire des combos:  c'est à dire enchainer les attaques contre un ennemi, et un bon moyen d'enlever pas mal de vie à beaucoup de boss. Les combos se font de 2 à 4 protagonistes, mais attention, pour valider le combo, il vous faut impérativement appuyer dans les temps sur la touche de la manette qui s'affichera à l'écran, sinon, il échouera. Après seulement vous pourrez valider l'action choisie pour le personnage suivant. Dans le cadre d'un combo à 4, le dernier personnage à jouer peut déclencher  des magies très puissantes, la "magie combo", si vous réussissez  la combinaison, nécéssitant d'excellents réflexes et le mitraillage du bouton. Tel est le prix à payer pour bénéficier et débloquer  des magies  sans commune mesure avec celles que vous possédez. Attention, les altérations d'état, outre celles qui affectent vos personnages, peuvent parfois affecter la roue: par exemple la "roue inversée" , dont l'aiguille tournera dans le sens inverse, acclélérée, truquée ( il y a une fausse zone colorée), invisible , plus petite ou même...cassée... Heureusement,certains objets permettent de guérire ces altérations.

La Roue qui valide vos actions... Si vous appuyez sur les bordures rouges, votre attaque gagne en puissance.

Attention, en ce qui concerne les combos: les ennemis attaquant souvent en nombre, eux non plus ne se priveront pas  de les utiliser. Parfois cela peut aboutir à la ruine de vos HP, voire à la mort d'un des persos, s'ils sont vraiment féroces.

Mais le choix d'attaque ne se résume pas seulement à l'attaque seule. Vous aurez maintenant le choix,  entre l'attaque "normale", l'attaque violente qui fait plus de dégâts, la projection et la projection au sol.Un choix assez varié, qui permet lors de combos, de faire une combinaison du type Projection/Projection sol/ Projection/projection sol , qui fera très mal envers les ennemis volants. On peut dire ce que l'on veut sur la plastique de Karin, cela n'empêche pas  qu'elle doive faire preuve de courage et se montrer forte dans l'aventure.

La magie  obéit à peu près aux mêmes règles que l'attaque,  mais s'obtient en obtenant des symboles magiques, à poser sur  un objet appelé "la Clé de Salomon", que vous obtiendrez après avoir résolu les problèmes à Le Havre. Les symboles représentent des démons et doivent être placés correctement dans le secteur  qui leur est propre pour bénéficier de certaines magies plus puissantes. Certains symboles sont abandonnés par les boss , vous pouvez en trouver quelques uns dans des coffres, et d'autres en remplissant certaines épreuves, certaines étant peu évidentes. Il est , de plus, très difficile de les avoir tous en une seule partie...Il n'est de plus pas évident de les placer au bon endroit...Les indices pouvant vous y aider n'étant pas des plus clairs.

Chaque personnage dispose de ses propres pouvoirs spéciaux, que vous aurez en remplissant certaines quêtes propres à chacun ( voir la section "personnages" pour plus de détails).

 La respiration, Karin. Pour cette technique, tout est dans la respiration!

Ensuite on retrouve les traditionnel objets, fuite, bref, toutes le commandes que l'on trouve dans tous les RPG de base...

Vous pouvez également configurer la roue de chaque perso comme vous le voulez dans le menu approprié: ajouter une zone, ajouter un effet, ralentir la vitesse de l'aiguille, en choisir une plus dure ou si vous êtes manchot, la roue automatique ( petit joueur!!!). Ces objets permettant l'amélioration de la roue se font en trouvant les objets dans les coffres, ou alors en rencontrant un "être", une forme éthérée se faisant appeler "âme de la roue", qui donne lieu a des scènes d'un humour assez fin entre Karin, Yuri et cette fameuse "âme".

Avec ce système de roue jouissif, quand on voit l'écran qui se brise, on se dit "chouette, un combat" plutôt que "mais quel est celui qui a programmé ces ***µµµ""3### de combats ???". De plus, lorsque l'on sélctionne un autre type d'attaque que celle "standard", admettons l'attaque violente, on voit le personnage repousser l'ennemi au loin. Ce même ennemi restera là jusqu'au tour suivant, il ne se replacera pas automatiquement comme s'il était pré-programmé par l'intelligence artificielle.

Dans le genre décalé, vous voyez le gros chat rose ? Hé bien, c'est un boss! si, si...

Vous vous dites alors que avec ça, le système de combat, ce n'est que du bonheur ? Hé bien... NON. Pas tout à fait. Plus encore que vos HP (points de vie), et MP (points de magie) vous aurez une autre barre, orange, à surveiller comme du lait sur le feu: les SP pour Sanity Points, ou points de santé mentale. Plus le combat dure, plus ils diminuent, chaque action la faisant baisser plus ou moins vite. Si elle tombe à zéro, le personnage devient "berserk" , c'est à dire fou, incontrollable , pouvant même attaquer ses porpres alliés. Heureusement les objets de "pure" sont là pour éviter ce danger qui vous guette. Vous en aurez particulièrement besoin face aux boss. D'autant que certains persos, comme Karin, en ont vraiment très peu...

A la fin du combat, vous avez le droit à la phrase de victoire de celui qui a porté le coup fatal.

Vous gagnez de l'expérience, y compris pour les persos qui n'ont pas participé au combat ( en quantité moindre tout de même), et... Des âmes , qui permettent de nourrir la jauge d'Energie Spirituelle, utile pour Yuri : En effet, si vous choisissez  l'option "cimetière" du menu général du jeu , en appuyant sur triangle sur un point de sauvegarde, vous accéderez à l'inconscient de Yuri. En franchissant les différentes portes, vous pourrez  poser la main sur un autel , et le charger d'énérgie spirituelle. Ainsi, Yuri acquiérera un nouveau monstre fusionnel. Vous pouvez également améliorer les pouvoirs des monstres de fusion avec cette même énergie , permettant d'accéder à de nouvelles magies.

En donnant de l'énérgie spirituelle à la pierre se trouvant sur un des autels, vous pouvez gâgenr un nouveau monstre fusionnel.

Au niveau technique, on sent que Nautilus n'a pas les moyens de Square-Enix, et cela se ressent. Mais je ne peux en aucun leur en vouloir, le tout étant tout de même correct. L'ambiance sombre et gothique du jeu permet ainsi de compenser des graphismes un peu simples, mais symbolisant bien , comme je l'ai dit, le déclin de l'Europe et le bellicisme d'un Japon plus expansionniste que jamais.  l'aliasing et le scintillement sont hélas présents, notamment lors des cut-scenes . Cependant , même si le jeu est un peu en dessous d'un FF, on ne peut nier la beauté de certains plans et les cinématiques en images de synthèse sont jolies à regarder, avec un travail sur la lumière très bien rendu. Ce n'est pas du Square-Enix, mais elle sont très bien mises en scène, certaines resteront même dans les annales du RPG tant elles sont fortes en émotions.

Lorsque je vous disais que Joachim se battait avec un thon congelé, vous me croyez maintenant ?

Pour la musique, un trio de compositeurs et musiciens japonais a participé au titre, dont Yasunori Mitsuda qui signe le thème d'intro, lui qui a oeuvré chez le géant du RPG sur des chefs d'oeuvres tels que Chrono Trigger, Cross, ou Xenogears. Les musiques sont de bonne qualité et correspondent bien aux leiux traversés, ce qui ajoute à l'ambiance déjà assez glauque du jeu. On regrette qu'il y en ait toutefois pas plus, notamment pour les villes et les donjons.  La seule erreur, étant, selon moi, la première musique de boss, trop répétitive.

Les bruitages sont réalistes, et le moindre pas, la moindre action résonne. parfois cela peut vous jouer des tours. Le casting du doublage US est bien trouvé. La voix de Karin la rend encore plus humaine, le doubleur de Yuri le rend plus sombre, encore plus tourmenté. En bref, les voix ajoutent beaucoup aux différents caractères  visibles dans le jeu.

La jouabilité est intuitive avec son système de combat innovant, et facile à maîtriser.Il oblige cependant le joueur à rester vigilant  car il n'en est pas moins exigeant, et au départ, je dois dire qu'il surprend. Après, ce n'est que du bonheur. Maîtriser le système à la perfection , autrement dit ne rater aucune roue, demande toutefois un peu plus de temps.Il reste cependant à mon avis l'un des meilleurs systèmes jamais mis au point, et sur ce plan n'a pas à rougir de la comparaison avec d'autres, bien au contraire!Le menu de jeu est archi-complet et compte une feuille de score , ou vous pourrez voir vos performances, sachez toutefois que vous ne pourrez pas atteindre le premier rang lors de votre première partie. Mais on compte aussi une bibliothèque qui recense tous les monstres que vous avez rencontrés et les PNJ qui tiennent un rôle important. C'est ce genre de petits détails qui fait de SH 2 un grand jeu.

Le menu offre la possibilité de voir vos personnages sous toutes les coutures.

La durée de vie est très bonne, si ce n'est excellente: boucler l'aventure principale, qui tient sur deux CD
vous prendra entre 45 et 55 heures de jeu , ajoutez-en 10 à 15 de plus si vous souhaitez accomplir les quêtes secondaires et compléter vraiment le jeu. Personnellement, je l'ai bouclé en 68 heures en prenant le temps de tout voir. Il est d'ailleurs possible de charger la sauvegarde une fois l'aventure finie, pour conserver certains acquis ( le mode "New Game+" que l'on trouve dans beaucoup de RPG maintenant). Et ce ,malgré la grande linéarité du titre, petit défaut qu'il y avait également dans le premier.

Pour la psychologie des persos, je crois avoir suffisament développé dans la section qui leur est consacrée, mais je tiens a féliciter les gens qui ont fait le boulot. J'avoue avoir été vraiment touché lorsque j'ai vu Yuri pleurer lors de cette scène.

Pareil pour le scénario. J'ai développé dans les section "Uchronie" et "Ambiance". mais je ne pouvais laisser sous silence l'effort fait  par ceux qui l'ont écrit, car il propose beaucoup de moments forts.On ne peut pas ne pas être touché par ce qu'il se passe, son inventivité et son non-manichéisme. La traduction française est très correcte même si parfois on sent que cela aurait mérité un peu plus d'efforts ( bah oui, je fais des études dans le domaine, n'imaginez pas que je parle à la place de quelqu'un d'autre).

 La scène de torture... Mais ne vous inquiétez pas, vous ne risquez absolument pas de perdre. Ne vous privez pas pour insulter votre tortionnaire, dans les réponses qui vous seront proposées...

Quelques scènes drôles:

Gepetto à yuri: "la vache, elle fout de sacrées beignes, hein ?J'y ai vu 36 chandelles... Et toi?

Yuri: "Moi j'ai vu... Le Paradis."

Les deux hommes se frottent la joue après avoir reluqué d'un peu trop près ( enfin, d'étonnement),la nouvelle tenue de Karin.

Gepetto à Yuri, à propos de Joachim : "Ce type là, son Q.I . doit être inférieur à la température de cette pièce.

-Ouais. c'est à dire: à peine tiède."

Anastasia: "Allez Yuri, prend là comme ça, et embrasse là!" ( elle fait le geste)

Joachim: "Tais-toi, tu vas nous faire repérer!"

Les deux observent , au Japon, Yuri et karin, assis sur un banc , en train de discuter.

En conclusion, que puis-je dire d'autre ? Un grand bravo à Nautilus. Un RPG novateur, digne suite de son prédecesseur, que l'on attendait pas et qui , de plus, a été traduit en français. Il réussit également à se glisser parmi les grands du genre, par son ambiance, ses persos , et sa capacité à revisiter l'Histoire du monde pour donner lieu à un scénario mature mais non dénué d'humour. Son système de combat y est également pour beaucoup. Un grand jeu, hélas délaissé à sa sortie, méprisé par le "Grand Public", pour cause de quantité réduites sous prétexte " qu'il ne se vendrait pas", et parce que il n'y avait ni Square-Enix ni Final Fantasy marqué dessus. Hé bien, ces gens -là ont eu tort, parole de joueur.

Kari Wahlgren est dans le jeu la doubleuse américaine  de Karin, sous le pseudonyme de Jennifer Jean. En tout cas, elle a les yeux aussi bleus que celle qui est amoureuse de Yuri.

Une dernière, pour la route... :)

J'ai enfin terminé ce test. Il m'aura pris la semaine et pas mal de temps.