This was... Internet!

Les plus jeunes ne le savent peut-être pas, mais Internet n'était pas comme ajourd'hui il y a de cela 10 ou 15 ans.

Laissez-moi vous raconter mon histoire.

J'ai pénétré pour la première fois sur Internet le premier décembre 1999, suite à l'achat par mes parents d'un PC Pentium III cadencé à 450 MHz  48 Mo de RAM et 10Gigas de disque dur. Rigolez donc, mais c'était un ordinateur au top pour  l'époque, livré bien entendu avec Windows 98 et un écran de 17 pouces.  Nous avons donc débranché notre vieux  386 avec Window 3.1 mais je ne serai pas honnête si je ne signalais pas que c'est grâce à lui que j'ai découvert des jeux comme Xenon 2 Sim City ou  Dune sur disquette... mais nous étions parés pour survivre au bug de l'an 2000, qui aurait dû avoir lieu un mois plus tard...

Notre ordi flambant neuf était un Packard Bell et intégrait un modem 56k ( le plus rapide) pour pouvoir se connecter... ca tombe bien,  les parents ont pris un abonnement pour 1 franc de plus, à AOL , un des principaux concurrents de Wanadoo ( qui deviendra ensuite Orange).  Ce fut une erreur, mais j'y reviendrai.

Je me souviens de l'écran qu'a affiché l'ordinateur une fois branché, il était à dominante bleu foncé, avec Packard Bell écrit en blanc et des photos d'hommes et de femmes souriants, en noir et blanc,  avec une phrase en dessous : "c'est à l'ordinateur de comprendre l'homme". Moi j'aurais bien voulu le croire...

Toujours est-il que pour aller sur Internet, il fallait une prise téléphonique... Ca tombait bien, il y en avait une dans la pièce à l'étage !

Mais avant de prétendre pouvoir surfer sur le web, il fallait installer le logiciel d'AOL. Et ensuite, cliquer sur l'icône du FAI pour  se connecter, enfin, pour que le modem se mette en route...

La première fois que j'y suis allé, je n'y suis pas resté très longtemps, une demi-heure. Mais  mais mais... en 1999, les forfaits illimités n'existaient pas. Le temps de connexion était facturé par France Télécom à la minute...Et pour tout vous avouer, ça ne m'a pas paru extraordinaire, mêm si maintenant la maison était reliée au monde!

C'était l'époque ou le net était en plein boom : Outre Wanadoo et AOL, plein de petits FAI se montraient, avec une guerre des prix à la minute assez agressive, et il n'était pas rare d'avoir des CD d'abonnements  aux différentes offres dans les magazines d'informatique, et ceux consacrés à Internet pullulaient aussi.  Je peux vous citer de tête  Freesurf ( à ne pas confondre avec free, et on sait ce que ce FAI, qui commençait à apparaitre, est devenu), World Online, Infonie, Club Internet, Fresbee, Liberty Surf,Neuf Telecom,  Tiscali, et j'en oublie... Faites votre choix messieurs dames! Tous ne survivront pas et les plus petits se feront racheter tour à tour. Même free était donné pour mort d'ici à 2002 !

Mais revenons en 1999. Nous, on avait AOL... Autrement dit on était client de la branche française de ce fournissuer appartenant à l'origine à Time Warner, AOL signifiant America On Line,  mais  pour la France  Vivendi Universal avait récupéré la franchise. Et, au lieu d'utiliser  le navigateur fourni par Windows, Internet Explorer, AOL avait ses propres navigateurs, issus des restes de la technologie de Netscape Navigator. Autant vous dire que l'icompatibilité avec certains sites pouvait donner lieu à  pas mal de problèmes, comme l'affichage d'une image trame par trame, formats non supportés... je peux vous dire que pour les logiciels de tchat pour rejoindre un salon, c'était souvent  une galère... AOL n'avait pas que des mauvais points : il avait sa propre messagerie intantannée, que même un non-abonné pouvait avoir, AIM. A l'époque il n'y avait pas encore Skype... J'ai aimé aussi le fait de se créer des comptes, ainsi, chaque membre de la famille avait le sien et pouvait naviguer sans problèmes.

Pour le reste, c'était dû aux contraintes de l'époque : modem parfois capricieux, qui faisait un bruit d'enfer et qui pouvait même vous déconnecter au bout d'un certain temps,et bien entendu, à cette vitesse, les sites mettaient trois plombes à se charger, mais en plus, pour téléchager un ficher, cela prenait du temps, surtout si cela dépassait le Mega-octet de données. En gros, il fallait compter 10 minutes pour 1 méga.  Bien entendu en cas de déconnexion, il fallait TOUT recommencer, ben voyons...

Oubliez toute idée  de pouvoir téléphoner ET surfer. C'était l'un OU l'autre. Le dégroupage ? Bande de petits rigolos !  Ne soyons pas médisant, il commençait à arriver dans les grandes villes, mais il était cher, et le câble permettait une vitesse de pointe à ... 512 Ko/seconde! Et la Lyonnaise Câble ne se privait pas de se facturer sur le dos des clients... En effet, au delà d'un certain seuil le débit était facturé à des prix exorbitants. Aller sur Internet, niveau technique, c'était folklo ! D'autant qu'à la campagne, le haut débit, il fallait carrément oublier cette idée.  Quant à la télé via la ligne téléphonique, c'était inconcevable ! Si on voulait avoir des chaines autres que les 6 analogiques, il fallait une offre satellite ( TPS et CanalSatellite se tiraient la bourre), ou..Le câble, mais là c'était uniquement dans les grandes villes.

Je me souviens aussi des sites qui avaient droit à des spots télé, comme ResPublica, MultiMania, sur lequel j'ai passé des heures sur les salons de discussions, notamment le 18/25 ans ( coucou aux gens croisés àcette époque, notamment ceux  que j'ai pu connaitre dans la réalité, s'ils me lisent encore aujourd'hui),Caramail,  en général, outre les fournisseur d'accès, c'était les sites communautaires qui  voulaient s'exposer. Ou des moteurs de recherche, comme lycos... Et il n'y avait point de Facebook à l'époque...

Je me souviens  aussi des colères  de ma mère lorsqu'elle voyait la facture téléphonique exploser...

Chez nous, tout  a changé  en 2004 lorsque nous avons opté le tout illimité chez free  pour 29,99 € .  De plus, la ligne internet était séparée de celle du téléphone, permettant de passer des appels sans attendre qu'on se déconnecte! Et croyez-moi, passer du 56 k à 1024, c'est comme passer directement de la marche à pied au TGV....Et ce fut la fin  des factures téléphoniques exorbitantes. AOL France mettra du temps à s'adapter  au haut débit et  au tout illimité, ce qui lui vaudra le rachat par Neuf Télécom ensuite.